Por Qué Esto Importa
El Distrito Escolar South Bay Union sirve a alrededor de 4,000 estudiantes en la región y emplea a aproximadamente 950 individuos.
Las escuelas del vecindario podrían ser cosa del pasado para algunos estudiantes del Distrito Escolar South Bay Union ya que funcionarios contemplan cierres entre inscripciones en declive y retos financieros.
La caída en inscripciones es tan severa que el distrito está considerando fusionar algunos campus de escuelas primarias. Funcionarios han citado varias razones detrás de los bajos números de estudiantes: altos costos de vivienda, tasas de nacimiento en declive y un mayor interés en opciones alternativas, incluyendo escuelas chárter y escuela en casa.
South Bay Union, que sirve a estudiantes en Imperial Beach, San Ysidro y el sur de San Diego, tenía alrededor de 6,000 estudiantes en el 2011. Para el 2025, el distrito proyecta tener alrededor de 3,200 estudiantes — una pérdida de casi la mitad.
No se han tomado decisiones finales, pero puede que un inminente déficit de presupuesto force al distrito a hacer más cortes, dijo a inewsource su superintendente.
“Estamos viendo cómo continuar apretándonos el cinturón sin romper nada realmente, lo cual se vuelve muy difícil”, dijo Jose Espinoza, quien ha liderado el distrito desde el 2022.
Un comité de 31 miembros conformado por administradores, directores, maestros y padres de familia se ha reunido en meses recientes para discutir la consolidación de las escuelas. Ellos presentarán una recomendación en abril.
Entre los escenarios que está considerando el comité: Mover a todos los estudiantes de un campus clausurado a otra escuela, o repartirlos entre varios campus cercanos. Cualquier opción requerirá una inversión importante para readaptar el sitio, variando desde $9 millones hasta casi $50 millones, según muestran registros del distrito.
“Quiero que la gente entienda, aquí está por qué se están tomando estas decisiones — y son muy difíciles — pero al final, va a asegurar que nuestro distrito pueda continuar operando”, dijo Espinoza.
Todas las escuelas de South Bay Union, las cuales sirven a estudiantes quienes en su mayoría son de bajos recursos y de ascendencia hispana o latina, durante la última década han perdido cada una al menos una quinta parte de sus estudiantes. Algunos campus en particular han sido duramente impactados — La Primaria Mendoza, Primaria Berry y la Academia Emory de Liderazgo y Empoderamiento Global han perdido cada una alrededor del 40% de sus estudiantes.
Se espera que esos números empeoren para el año 2025.
Otros distritos a lo largo del Condado de San Diego también están lidiando con declives en las inscripciones. San Diego Unified, el distrito más grande del condado, reportó una caída de 13% desde el 2014.
A lo largo del estado, las inscripciones en escuelas públicas han caído por sexto año consecutivo.
Las inscripciones caen a lo largo de South Bay
South Bay Union no es el único distrito escolar donde las inscripciones se están encogiendo. De hecho, las inscripciones en escuelas públicas a lo largo del estado han caído por sexto año consecutivo. Y mientras South Bay Union ha visto peores declives que en distritos adyacentes, otros en el sur del Condado de San Diego también proyectan números menores.
Distrito Escolar Primario de San Ysidro: -24%
Distrito Escolar Primario de Chula Vista: -4%
Distrito Escolar Nacional: -29%
Distrito Escolar Unificado de Coronado: -13%
Una razón: Desde hace casi dos décadas las tasas de nacimiento en el estado son menores por un tercio. La tasa de nacimientos de California cayó de alrededor de 16 nacimientos por 1,000 personas a alrededor de 11 nacimientos en el 2022, según reportó San Diego Axios.
Los funcionarios de South Bay Union también dicen que los padres de familia en el área están siendo más atraídos a las escuelas chárter y las escuelas en casa. Las escuelas chárter dentro del distrito han visto incrementos de casi 10% en sus inscripciones durante la década pasada, a pesar de que el distrito proyecta que tendrán alrededor de 50 estudiantes menos en el 2025 a comparación del año pasado.
Espinoza también apuntó al costo de vivienda — y la falta de terreno vacante para construir hogares nuevos — que saca del mercado de vivienda a las familias del distrito.
Casi dos de cada tres san dieguinos están considerando mudarse de la región debido al costo de vivienda, como reportó previamente inewsource. Entre 2010 y 2020, la media de los costos de venta de las casas en Imperial Beach creció más del doble — el incremento porcentual más alto entre las ciudades del sur y el este del Condado de San Diego.
South Bay Union ha estado lidiando con problemas de presupuesto desde por lo menos el 2014. Después de que llegó Espinoza, el distrito consolidó algunos puestos de personal y ofreció incentivos de retiro temprano para ayudar a atender el déficit estructural del distrito.
Pero al final del año escolar, el distrito aún anticipa un déficit de alrededor de $1.5 millones. El distrito planea explotar fondos reservados el año pasado por miembros de la junta para mitigar los declives en inscripciones.
Aún así, si el distrito no puede lidiar con el declive en las inscripciones, Espinoza dijo que el distrito estará forzado a hacer cortes de personal. En este momento, el distrito emplea a alrededor de 950 personas.
“Nuestro personal está aquí para servir a los estudiantes, así que si los estudiantes no están aquí entonces no necesitamos tanto personal para servir a los estudiantes que sí tenemos”, dijo Espinoza. “Esa es una realidad del reto que estamos enfrentando”.
Cualquier cierre potencial de escuelas no entraría en vigor hasta el ciclo 2025-26.
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