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Los miembros de la junta directiva de South Bay Union votaron para cambiar los límites escolares del distrito mientras la disminución de la matrícula empuja a algunos de sus campus al borde de la extinción.
Las autoridades del distrito planean cerrar la Escuela Primaria Central al final de este año escolar y hasta dos escuelas más para mediados de 2030. A partir del próximo año, los estudiantes de Central asistirán a la Academia STEAM Bayside, la Escuela Primaria Emory, la Escuela Primaria Mendoza o la Escuela Primaria Oneonta.
El equipo ejecutivo del distrito tiene previsto reunirse con el personal de Central esta semana para hablar sobre los próximos pasos. Los funcionarios esperan notificar al personal sobre sus nuevas asignaciones en los próximos meses.
Es probable que haya despidos, dijo anteriormente el superintendente del distrito, José Espinoza, a inewsource .
Acerca de la serie
Esta historia es la primera de ” Cuando suena la última campana “, una serie de inewsource que documenta el último año de la Escuela Primaria Central en South Bay. El campus, con casi 75 años de antigüedad, cerrará al final del año escolar 2025-26 debido a la drástica disminución de la matrícula en el distrito.
La reportera de educación, Andrea Figueroa Briseño, ha cubierto las conversaciones de cierre desde el principio. ¿Tienes algún consejo o quieres compartir tu opinión?
En South Bay Union, la matrícula estudiantil está empeorando. El distrito ha perdido casi la mitad de la matrícula que tenía hace una década y los expertos proyectan otra pérdida de alrededor del 20% para 2034.
Este año, hay casi 3500 estudiantes matriculados, unos 30 menos de lo previsto. Esto supone una pérdida de financiación de unos 160 000 dólares, que se suma a la pérdida de ingresos de aproximadamente 2 millones de dólares proyectada a principios de este año, según Rigo Lara, superintendente adjunto de servicios empresariales.
“Este no es dinero que va a volver”, añadió.
A principios de este mes, el personal del distrito y consultores externos presentaron a la junta cuatro posibilidades planificadas tras meses de trabajo conjunto utilizando pronósticos de matrícula. Todos los escenarios propuestos son opciones matemáticamente viables para el distrito, según los funcionarios.
Los funcionarios consideraron diversos factores, como la capacidad de construcción, los límites existentes, el crecimiento y la contracción a largo plazo en áreas específicas, qué causaría la menor interrupción, etc. Las opciones tenían un impacto diverso, pero cada una requería el traslado de cientos de estudiantes a diferentes campus del distrito.
Casi 500 respuestas de la encuesta de familias del distrito clasificaron la proximidad al hogar, la disponibilidad de ciertos programas y servicios y mantener a los hermanos juntos como los factores más importantes a la hora de determinar nuevos límites de asistencia.
Aproximadamente un tercio también expresó la necesidad de adaptaciones de transporte, y casi otra cuarta parte señaló que no estaba segura.
Preocupaciones en Sunnyslope
Los nuevos límites ayudarán a aumentar la matrícula en los campus que absorberán a los estudiantes de Central el próximo año, excepto en Oneonta, donde se proyecta que disminuya.
Los miembros de la junta aprobaron los nuevos límites en una votación de 4 a 1, con la miembro de la junta Cheryl Quinones votando en contra.
Sin embargo, algunos miembros de la comunidad cuestionaron que algunos de los mapas propuestos dieran por sentado el cierre de la Escuela Primaria Sunnyslope, a pesar de que la junta aún no ha votado sobre dicha decisión. Algunos cuestionaron si la discusión se ajustaba a la Ley Brown del estado.
En mayo, la junta votó a favor del cierre de algunos campus , en particular aprobando los planes para el cierre de Central. Sin embargo, aunque el cierre de Berry y Sunnyslope también se sometió a votación esa noche, los miembros decidieron no nombrar más escuelas tras la presión de la comunidad.
“El mapa nos mostró el posible cierre de Sunnyslope sin usar la palabra potencial, como si simplemente debiéramos esperarlo y aceptarlo”, dijo Maya Leisure, presidenta del sindicato local de empleados clasificados del distrito, y agregó que Sunnyslope merece una oportunidad de luchar.
Bajo los nuevos límites, se espera que Sunnyslope vea un aumento en la inscripción, como resultado de que el personal incorporó los comentarios luego de escuchar a los miembros frustrados de la comunidad.
La opción que los miembros de la junta finalmente no eligieron habría disminuido la matrícula en Sunnyslope.
Berry, la otra escuela que inicialmente se consideró cerrar a principios de este año, también verá un aumento en la matrícula con el mapa recién aprobado, al igual que Bayside, Emory y Mendoza. Además de Oneonta, se espera que Nicoloff y Pence pierdan estudiantes.
En la reunión, la miembro de la junta directiva, Quinones, expresó su preocupación por la mayor reducción de la matrícula en las escuelas con las opciones revisadas, lo que minimiza la capacidad de brindar servicios a los estudiantes en esos centros. Cuestionó si, en esencia, se trasladaría a los estudiantes de nuevo más adelante y se verían obligados a cerrar otra escuela.
“No tenemos la oportunidad ni la gracia de acoger a nadie más”, dijo. “Debemos mejorar los programas, y debilitar las escuelas no beneficia a nuestra comunidad”.
Nadie está de acuerdo con una disminución en la matrícula, pero hay algunos factores que el distrito no puede controlar, como las bajas tasas de natalidad, dijo el superintendente Espinoza a Quinones.
“Creo que lo que estamos tratando de introducir es un plan que pueda ayudarnos a estabilizarlo”, dijo.
Algunos profesores se manifestaron después de que se presentaron las opciones revisadas.
Rose Saldana, maestra de sexto grado en Imperial Beach Charter, dijo que agradecía que las autoridades revisaran los mapas para intentar ayudar a Sunnyslope a evitar el cierre. Si bien se opone a que la junta cierre más escuelas, la primera opción no parece ser “terrible”.
Las negociaciones sindicales persisten
Los educadores certificados de South Bay trabajan actualmente sin contrato. El sindicato de docentes ha estado negociando nuevos términos con el distrito desde mayo de 2024, y el contrato ya expiró debido a que aún no han llegado a un acuerdo en algunas áreas, incluyendo el salario.
Los funcionarios del distrito han dicho que un aumento salarial y apoyo adicional no son financieramente viables en este momento, y que necesitan ser conservadores con las reservas para cubrir los costos que una vez estuvieron cubiertos por el financiamiento único proporcionado durante la pandemia de COVID-19.
La demora actual ha afectado a los docentes financiera, personal y profesionalmente, y ha erosionado la confianza, la moral y la estabilidad en todas las escuelas del distrito, dijo Lleana Ayub, maestra de segundo grado en Emory, durante la reunión del miércoles.
Dijo que los profesores merecen respeto, un salario justo y condiciones de trabajo estables.
“Su falta de voluntad para asumir el liderazgo y poner fin a este estancamiento envía un mensaje preocupante: el trabajo duro y la dedicación de los docentes, las necesidades de nuestros estudiantes y el bienestar de nuestra comunidad no se valoran como deberían”, dijo.
Ante un impasse en la mediación, el distrito y el sindicato se encaminan a un proceso conocido como investigación de los hechos. Si no se llega a un acuerdo, casi todos los miembros han firmado un compromiso de declararse en huelga a partir de enero.
Los docentes han abandonado el distrito, es difícil atraer talento y algunas aulas están ocupadas por personal no cualificado, declaró la presidenta del sindicato, Vanessa Barrera, en una reunión de la junta directiva en septiembre. Añadió que los docentes exigen escuelas seguras y estables, salarios y prestaciones competitivos, y mejoras en la dotación de personal y las condiciones laborales.
“Lo único que pedimos es poder alcanzar el punto de equilibrio”, dijo Barrera, y agregó que el personal no ha recibido un aumento desde 2023 a pesar del aumento del costo de vida y de pagar más por los beneficios de salud.
Está previsto que los miembros del sindicato organicen su propio taller esta tarde para discutir el presupuesto del distrito y las negociaciones en curso en la Biblioteca Imperial Beach.
Próximos pasos
Aún no se conoce el impacto financiero de los nuevos límites escolares.
Sin embargo, los funcionarios del distrito afirmaron que planean utilizar los recursos existentes para financiar el personal y las operaciones de los servicios de transporte. Cualquier mejora en las instalaciones necesaria para acomodar a los nuevos estudiantes se financiará con fondos para la construcción de escuelas y no afectará el fondo general.
Tampoco se sabe exactamente qué ocurrirá con Central tras su cierre. Sin embargo, el distrito ha estado explorando varias opciones, como ofrecer viviendas para trabajadores y, mientras tanto, alquilar la propiedad.
Por ahora, el distrito planea ofrecer servicios de recogida y entrega de estudiantes en Central y llevarlos a su nuevo campus el próximo año. Las familias pueden solicitar el traslado escolar de sus hijos, pero las autoridades informaron que no es una garantía.
Sin embargo, incluso con este cambio, todas las escuelas del distrito permanecerán muy por debajo de los niveles históricos máximos de inscripción, y ningún campus aumentará su población en más del 25% de su nivel actual.
Los funcionarios indicaron que aún están determinando si el distrito necesitará cerrar otro campus. Agregaron que seguirán monitoreando la matrícula y realizarán los ajustes necesarios.
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